Benvinguts a El Peix Austral,
Al 1963, un estudiant de Tanzània anomenat Erast Mpemba va notar alguna cosa estranya quan estava fent gelat. Quan va congelar la seva mescla que bullia, es va refredar més ràpid que la mescla mes freda del seu company de classe. Aquest fenomen va ser publicat per Mpemba més tard en un article al 1969, i va arribar a ser conegut com l’efecte de Mpemba. Però fins ara, ningú està molt segur de com funciona.
Ara, alguns científics de la Universitat Metodista del Sud a Texas i la Universitat de Nanjing a la Xina han publicat un nou article al Journal of Chemical Theory and Computation, que pretén donar una resposta. Suggereixen que els enllaços entre àtoms d’hidrogen i àtoms d’oxigen de les molècules d’aigua veïnes podrien ser la causa.
“Veiem que els enllaços d’hidrogen canvien en escalfar l’aigua,” Dieter Cremer de la Universitat Metodista del Sud, un dels investigadors, va dir a Science News:
Va afegir que en temperatures més altes, la majoria enllaços d’hidrogen eren resistents ja que els més febles es varen descompondre. Això va causar que els grups de molècules formessin fragments que es podien realinear en l’estructura cristal·lina del gel. Per a l’aigua més freda, els enllaços han de trencar-se primer abans que això pugui passar.
No obstant això, la idea de que l’aigua calenta es pot congelar més ràpid que l’aigua freda segueix sent polèmica. Un altre article recent a Scientific Reportsdel novembre de 2016, va dir que “no hi havia evidència per donar suport a les observacions significatives de l’efecte Mpemba.” Els autors afegiren que “no estaven satisfets amb aquesta conclusió, sinó tot el contrari”, ja que l’efecte havia demostrat comprometre a “persones de totes les edats i procedències.”
Un problema important és que l’efecte és difícil de reproduir, encara que això no ha aturat que es creesin moltes teories de com pot funcionar. Una d’elles és que l’aigua calenta pot evaporar-se, que redueix la massa i la quantitat d’aigua a ser congelada. Una altra és que l’aigua a temperatures més baixes es congela des de la part superior, mentre que l’aigua calenta es congela des de la part inferior, encara que això és discutible.
Sens dubte segueix sent un tema interessant. Forbes assenyala que en 2012, la Royal Society of Chemistry, fins i tot va dur a terme un concurs per trobar la millor explicació per a l’efecte – amb el guanyador pensant que elsupercooling estava en joc.
Però exactament per què es produeix, o fins i tot si l’efecte és real en absolut, no està clar. Potser aquest últim document ‘ofereix una nova solució, però el cas està lluny de ser resolt per ara.
Article original aquí