Tothom té una tècnica de provada eficàcia que jura que repel·leix els mosquits. Espelmes de citronella, bola corba, Avon Skin-So-Soft, tots nosaltres estem convençuts de què aquests productes fan la seva feina i ens mantenen protegits dels xucladors de sang. Però, com sabem que realment estan fent la seva feina?

A la llum de la recent epidèmia de Zika, que encara està bombollejant a les Amèriques, s’ha renovat l’interès pels repel·lents de mosquits. Per això, un nou article publicat a la Revista de la Ciència d’insectes (Journal of Insect Science) ha decidit estudiar l’eficàcia d’una gamma de productes repel·lents de mosquits, cap dels 11 productes que deien funcionar eren cent per cent efectius i alguns no eren millors que cap protecció en absolut.

Els investigadors van decidir provar els repel·lents mitjançant la col·locació d’un esquer humà en un túnel de vent al costat d’una gàbia de malla que contenia els mosquits Aedes aegypti a favor del vent, i registrar si els insectes van ser atrets o repel·lits per l’esquer humà amb la gamma de productes repel·lents.

Ells van trobar que espelmes de citronella tenen un efecte nul sobre els mosquits que repel·leixen, i, en realitat, varen atreure lleugerament més mosquits que la persona sola, tot i que fan notar que la diferència no va ser estadísticament significativa. Tots els productes en aerosol van fer repel·lir els mosquits en un grau, però encara ofereixen alta probabilitat de què vostè sigui picat, sobretot si hi ha nombres alts de xucladors de sang al voltant.

Amb diferència els repel·lents més eficaços van ser l’aerosol d’oli d’eucaliptus de llimona i el DEET, que reduïen l’atracció de mosquits en un 60 per cent. Els repel·lents que es porten a sobre eren bastant inútils també. Polseres repel·lents que contenen herbes i repel·lents sònics de mosquits, que pel que sembla utilitzen sorolls d’alta freqüència per espantar els insectes, van ser particularment nuls.

Hi va haver, però, un producte de tecnologia portàtil que va obtenir un resultat positiu. “The OFF! Clip-on Metofluthrin nebulizer” que utilitza un ventilador per distribuir la insecticida metoflutrina al voltant de l’usuari va ser molt efectiu, i l’únic repel·lent que es porta a sobre que en realitat espanta els mosquits.

Així que aquí ho tenim. Sembla que l’aposta més segura és utilitzar els repel·lents d’aerosol, però fins i tot això no són ni de lluny tan eficaços com diuen, i la precaució s’ha de prendre sens dubte si vostè estarà exposat a un gran nombre de mosquits.